Карточка борта

Алексеев Пр. 904 - Орлёнок

Имя: (без номера)   

Первый прототип Орлёнка, спущен на воду осенью 1973 г.

В 1973 году лётные испытания «Орлёнка» проходили на Волге, ниже Горького (Нижнего Новгорода), в протоке образованной островом Телячий. Для секретности, местному населению придумали легенду: на воду совершил вынужденную посадку самолет и его пытаются перегнать на аэродром. Зимой проводились заводские доработки, весной 1974 года экраноплан в разобранном виде перевезли на Каспийское море для испытаний в морских условиях.

«Орленок» показал хорошие скоростные качества, амфибийность, низкую скорость отрыва, однако в ноябре 1974 года произошёл серьёзный инцидент. В одном из полётов у экраноплана неожиданно оторвалась и затонула корма с килем, горизонтальным оперением и маршевым двигателем, сказалось усталостное напряжение металла и недостаточная прочность корпуса в хвостовой части. Пилоты и сам Ростислав Алексеев, находившийся в кабине в этот момент, вовремя среагировали, увеличив обороты носовых взлётно-посадочных реактивных двигателей и 40 километров вели машину до берега в глиссирующем режиме, не дав ей затонуть. Благодаря этому в ходе происшествия пострадавших не было, экраноплан показал свою необыкновенную живучесть. Впоследствии хрупкий конструкционный сплав корпуса К482Т1 был заменён на более пластичный и коррозионностойкий АМг-61, однако сам Ростислав Алексеев был снят с должности главного конструктора экранопланов и понижен до начальника отдела, вторым главным конструктором «Орленка» стал В. В. Соколов. Из за аварии также было закрыто направление пассажирского экранопланостроения.